LEIDEN - Het is nog even spannend of de Leidse ’tocht der tochten’, de Elfstegentocht, zondag gereden kan worden. IJsmeester Hans Heshusius van de gemeente Leiden testte gisteren de dikte van het ijs op verschillende plekken langs de geplande route.

,,Het is nog niet overal dik genoeg. In de Haven bijvoorbeeld, verschilt het van acht tot twaalf centimeter. Het moet echt twaalf zijn, willen er vijf- tot zesduizend mensen over kunnen schaatsen.’’

Ook bij de Witte Singel en de Vliet viel de dikte van het ijs tegen. ,,Op sommige plekken hebben we maar 6,5 of acht centimeter gemeten. Met de dooi die eraan komt, denk ik niet dat het ijs de komende dagen nog veel dikker wordt.’’ Bij de Zoeterwoudsesingel, ter hoogte van de Fruinlaan, is wel het juiste aantal centimeters gemeten. ,,Daar wordt dan ook volop geschaatst.’’

Heshusius test donderdag het ijs bij de Nieuwe Rijn en het Galgenwater. ,,Tot nu toe ben ik weinig hoopvol dat de tocht door kan gaan. Het is nog wel een optie om een alternatieve route te nemen. Natuurlijk hoopt de gemeente ook dat de Elfstegentocht doorgaat, maar de cijfers moeten wel aantonen dat het veilig is.’’

Of de pleziertocht nu gereden kan worden of niet, de 500 meter aan kluuntapijt die de commissie van de Elfstegentocht nodig had, is binnen. ,,Een tapijtfabriek in Bleiswijk levert 400 meter’’, aldus voorzitter Max Worms. ,,Daarnaast belde een aantal mensen op dat ze thuis nog een restje had liggen. We zoeken nog wel schaatsliefhebbers die het sneeuw van de singels en grachten af willen vegen.’’