KATWIJK/REGIO - Een regionaal ’gebiedsfonds’ moet voorkomen dat investeringen in natuurgebieden, wandel- en fietspaden en ’boerennatuur’ verloren gaan. Met dit voorstel komen de gemeenten Kaag en Braassem, Leiden, Leiderdorp, Oegstgeest, Teylingen en Katwijk. Samen verenigen zij zich in een nieuw samenwerkingsverband dat de ’Leidsche Ommelanden’ gaat heten.
De ’Leidsche Ommelanden’ is vooral bedoeld om de mogelijkheden voor recreatie van stads- en dorpsbewoners in de natuur te bevorderen. Er is een waslijst aan wandel- en fietspaden, trailerhellingen, vis- en andere steigers opgesteld. Sommige van die plannen zijn direct uitvoerbaar. Andere zijn al een stuk op de goede weg, maar nog niet uitvoerbaar omdat de gemeente bijvoorbeeld de benodigde grond nog niet bezit.
De zes gemeenten verwachten dat investeringen in recreatieve paden en andere projecten zo’n honderd miljoen euro gaan bedragen. Dat geld komt niet allemaal bij de overheden vandaan: ook bedrijven zullen in recreatieve voorzieningen investeren. In het onlangs gepresenteerde Uitvoeringsprogramma Leidsche Ommelanden wordt in elk geval gerekend op een bedrag van 20 miljoen euro uit het Regionale Investerings Fonds van Holland Rijnland.
Gebleken is echter dat investeringen in wandelpaden, bloemrijke akker- of slootranden, pontjes en dergelijke erg kwetsbaar zijn. De aanleg en het onderhoud gebeuren doorgaans op projectbasis: meestal houdt de financiering na een jaar of vijf weer op. Voor de periode daarna is doorgaans niets geregeld en dat betekent dat wandelpaden door polders weer aan de openbaarheid worden onttrokken en dat de boer de bloemrijke slootkanten weer omploegt.
De Leidsche Ommelanden zien dat gevaar ook. Een gebiedsfonds, waarin geld wordt gestort door overheden, burgers en bedrijven, moet ervoor zorgen dat er altijd geld is voor het beheer van (boeren)natuur, landschap en recreatieve voorzieningen. In het Uitvoeringsprogramma staan de stappen benoemd die nodig zijn om zo’n fonds te vormen, variërend van peiling van de belangstelling tot een onderzoek naar de juridische haalbaarheid.