KATWIJK - Een glas breekt, een verbinding knapt en drieëndertig liter geconcentreerde zwavelzuur spuit in het rond. Dat klinkt als een catastrofe, maar de gevolgen vielen mee, op 23 augustus 2010 bij Katwijk Chemie. De medewerker die was vergeten de drukkraan open te zetten, bleef ongedeerd. Toch neemt justitie de zaak buitengewoon zwaar op. De officier eist een boete van een 100.000 euro, een 'afschrikwekkende straf' voor 'een zwaar ongeval'.

Moet je streng zijn of pragmatisch na een incident dat goed afloopt? Katwijk Chemie koos voor het laatste. Tegen de regels in werd het zuur met kraanwater door de afvoer weggespoeld. Niet helemaal netjes, maar het voorkwam schade aan de apparatuur en het riool kon zo'n eenmalige overschrijding van de normwaarde wel hebben.
De officier van justitie gaat geen centimeter mee met die denktrant. De directeur en een veiligheidsmedewerker van het bijna honderd jaar oude familiebedrijf lieten gisteren bij de Haagse rechtbank haar tirade gelaten over zich heen komen. Volgens de officier had het veel slechter kunnen aflopen. Het bedrijf was al gewaarschuwd, het had de veiligheidsprotocollen niet op orde, verzuimde het ongeval bij de gemeente te melden en dacht veel te lichtzinnig over het wegspoelen van zuur.