LEIDEN - Leiden - Nederland behoort al meer dan twintig jaar tot het vaste repertoire van het regionale korfbal. De ontmoeting levert steevast een bomvolle Vijf Meihal op én een overwinning van Oranje. Dat was gisteravond niet anders, maar in de marge van de wedstrijd wordt wel degelijk aan vernieuwingen gewerkt.

De Leidse Korfbal Federatie had de organisatie van Leiden - Nederland danig opgewaardeerd. Bedrijven en sponsors konden een VIP-arrangement krijgen in de vorm van een buffet met andere sportminnende ondernemers en een gereserveerde zitplaats. Alle ploegen werden voorgesteld door het oplopen van de spelers onder een schijnwerper, zoals het hoort bij echte topwedstrijden. Bovendien had de Federatie een afspraak gemaakt met Unity TV, zodat die dinsdagavond een reportage over de hoofdwedstrijd presenteert. ,,Je moet toch wat doen om korfbal op de kaart te zetten. Wij hadden vanavond 60 gasten bij het buffet, maar het is de bedoeling dat het volgend jaar meer wordt. Ik denk dat het al met al wel een geslaagde avond was'', constateerde Jeroen Weijermars namens de Federatie tevreden.

Voor de gewone korfballers waren de prestaties van de Leidse selecties interessanter dan alle wijzigingen in het randgebeuren. Leiden 1, bestaande uit twee vakken van Tempo en één van Sporting Trigon, deed waarvoor het was opgeroepen: zo goed mogelijk tegenstand bieden. Dat leverde voor rust tweemaal een voorsprong van twee punten op. Jordy Smeele had een groot aandeel met vijf doelpunten.

Oranje stelde in de eerste acht minuten van de tweede helft orde op zaken tussen 11-10 (rust) en 13-18. Toch bleef Leiden in het vervolg goed volgen en de 19-23 nederlaag mocht eervol heten. Voor coach Denise Bezemer was het ook belangrijk, dat haar selectie heel bleef in de ontmoeting met de wereldkampioen. Tempo en Sporting Trigon hebben in de competitie nog heel wat te winnen en te verliezen.