Een fascinatie voor Afrika als kind leidde bij de Leidse Ruth Erica tot een studie culturele antropologie, tot vele bezoeken aan Rwanda en onlangs tot de debuutroman De boom met de bittere bladeren. Een fictief verhaal over een Rwandees meisje. ,,Maar wel een verhaal dat echt gebeurd zou kunnen zijn. Ik wilde recht doen aan de culturele context en denk dat dat gelukt is.”