Als de proef een succes is en gratis parkeren definitief ingevoerd zou worden in het centrum, zou het 2,5 miljoen euro per jaar kosten, zegt de woordvoerder.

Door het gratis parkeren hoopt ondernemersvereniging VOA dat de middenstand een hogere omzet krijgt. Monique Chaudron is namens VOA in gesprek met de gemeente over het onderwerp. ,,2,5 Miljoen is zo veel geld, dat kan niet van de ondernemers komen.’’

De VOA heeft aan de gemeente gevraagd hoe die 2,5 miljoen euro is opgebouwd. ,,Daarnaast hebben we de wethouder gevraagd om een avond te beleggen voor voor- en tegenstanders’’, vervolgt Chaudron. Ons argument voor is om een hogere omzet te genereren. Aan de andere kant zijn er mensen die vragentekens zetten of dat effect er wel echt is. Wij kunnen dat onderbouwen met een onderzoek.’’

Ook bewoners van het centrum zouden tegen de proef kunnen zijn. In straten die grenzen aan winkelgebieden is de parkeerdruk al vrij hoog. Als parkeren geen geld zou kosten, is het voor bewoners mogelijk nog lastiger om hun eigen auto kwijt te kunnen.

,,We hebben inderdaad nog verschillende uitdagingen’’, erkent Chaudron. ,,Maar we gaan uit van het positieve. Misschien komen we op een middenoplossing dat het alleen garages zoals bij het gemeentehuis en De Aarhof gratis worden.’’

VVD-fractievoorzitter Robbert Prins pleitte al eerder voor de proef. ,,De gemeente zou die kunnen bekostigen’’, vindt hij. ,,Als het een succes blijkt en de winkeliers een hogere omzet krijgen, lijkt het me logisch dat ondernemers mee gaan betalen, samen met de gemeente.’’