Vooral de fabricage van drugs laat zijn sporen na in het natuurgebied. Pietersen en zijn collega’s kwamen in het verleden regelmatig kleine wietplantages tegen in het groen, de grond is voedselfarm dus dat is voorbij, maar drie tot vier keer per jaar vinden de boswachters wiet- of drugsafval rond de plassen.

Veertig vuilniszakken

Onlangs heeft boswachter John Pietersen nog veertig vuilniszakken vol met wietafval uit het water gevist. ,,Ik begrijp dat je die zakken niet aanbiedt bij het depot van de gemeente, maar het in de natuur achterlaten is geen goede oplossing’’, aldus de boswachter rond de Nieuwkoopse Plassen. ,,Het achterlaten van afval komt steeds vaker voor. We hebben veel tijd en moeite gestoken in de waterkwaliteit, met als resultaat dat de otter eindelijk terug is. De chemicaliën en rotzooi in het gedumpte drugsafval hebben effect op het waterleven en zeker op deze dieren. Het bedreigt de otter.’’

Naast de directe gevolgen voor de natuur, maakt Pietersen zich ook zorgen om de gezondheid van de boswachters. Elke vondst moet vanuit het gebied naar de openbare weg worden gebracht, de boswachters worden dan blootgesteld aan de onbekende chemicaliën die uit verpakkingen lekken. ,,De gemeente helpt gelukkig met het afvoeren, maar het spul moet naar de weg. De vrachtwagens kunnen het gebied niet in.’’

Konijnen en caravans

Niet alleen criminelen laten dingen achter in de natuur. Pietersen: ,,We komen de meest merkwaardige dingen tegen. Laatst nog een konijnenhok, compleet met konijn. De vakantieperiode komt er weer aan en mensen willen dan ineens van een huisdier af. Ik houd mijn hart vast. Boten, witgoed, televisies en ook een caravan zijn hier achtergelaten.’’

Het meest stoort de boswachter zich aan achtergelaten huisvuil. ,,In Nederland kun je goed van je afval af, het ’naast de auto zetten’ van een zak of het tasje van de patat is gemakzucht.’’

Het verwijderen van afval kost Natuurmonumenten landelijk jaarlijks 150.000 euro.