De Vries, hoogleraar bestuurskunde, was dertig jaar aan de Universiteit Leiden verbonden, totdat hij drie jaar geleden werd benoemd tot decaan van de faculteit in Leeuwarden.

Hij is ook de geestelijke vader van de succesvolle Haagse campus, die de Universiteit Leiden in 1999 opzette en die nu jaarlijks rond de 3000 studenten trekt.

De geboren Fries heeft veel zin in de eervolle baan. ,,De faculteit Leeuwarden staat op de rails, dit is het moment om naar de mooie universiteit van Groningen te vertrekken’’.

Groningen heeft na Leiden (anno 1575) de oudste universiteit van het land: deze dateert uit 1614.