Le Francq van Berkhey (1729-1812) was een arts, een beroemd bioloog, maar vooral ook een dichter met een tragisch lot. Daarover sprak de Leidse neerlandicus Rick Honings (28) dinsdagavond bij de P.J. Bloklezing, die de historische vereniging Oud Leiden organiseert in samenwerking met de Universiteit Leiden en het Leidsch Dagblad.

,,Vanwege de bombastische stijl en de godsdienstige moraal valt zijn werk niet meer zo in de smaak’’, zegt Honings. Hij publiceerde onlangs het boek Het onbedwingbare hart over Berkhey, maar sommig werk vindt ook hij niet om door te komen. ,,Zijn ruim vijfhonderd pagina’s tellende gedicht over de slag bij de Doggersbank is niet te pruimen’’, klaagt Honings, tot vermaak van de zaal. ,,Na 374 pagina’s gaat het nog steeds niet over de zeeslag.’’