Het slottoernooi is afgeleid van de ’volwassen’ Leidse Tennis Masters, die al meer dan dertig jaar bestaan. De afsluiter van het tennisseizoen is geïnitieerd door Onno Guinau, tennistrainer bij Impact Tennis. ,,Het toernooi zal eigenlijk precies zo gaan als de Leidse Masters. In april begint het tennisseizoen. Na de competitie worden er tot eind september verschillende toernooien gespeeld. Vanaf de kwartfinale verdienen spelers punten. De beste acht spelers, die eind september de hoogste scores hebben behaald, kwalificeren zich voor de Masters’’, aldus Guinau.

Crème de la crème

De crème de la crème van het jeugdtennis vecht, op het terrein van de Oegstgeestse tennisclub OLTC, onderling uit wie de allerbeste speler is en zo de eerste editie van de Jeugd Tennis Masters op zijn of haar naam mag zetten. De 42-jarige Guinau sloeg in zijn tennistijd ook een aardig balletje, waarbij hij ook op de ’volwassen’ Masters speelde. ,,Ik vond het altijd erg leuk om op zo’n groot toernooi te spelen. Je merkte dat je dan net een stapje extra deed.’’

Interesse

Dat is iets wat de tennisleraar ook bij de jeugdige tennissers probeert te bereiken. Want de interesse in de tennissport onder de huidige generatie jongeren is laag volgens Guinau. ,,Bij OLTC, waar ik leraar ben, valt het wel mee. Daar loopt het wel goed. Maar op landelijk niveau merk je dat er minder wordt getennist. Door de Masters hoop ik de jeugd weer meer aan het tennissen te krijgen en dat ze plezier in het spelletje vinden.’’

Tijdens acht jeugdtoernooien, bij verschillende tennisverenigingen in het district, kunnen punten vergaard worden voor de eindronde. Deze acht locaties zijn al bekend, maar Guinau verwacht dat er nog twee toernooien bijkomen om het totaal zo op tien te krijgen. ,,Dat wordt in januari bij de programmering van de toernooien vastgesteld ’’, zegt Guinau. Volgens hem kan iedereen deelnemen en een poging wagen om zich te kwalificeren. ,,Het is niet zo dat alleen maar tennissers uit de regio mee kunnen doen. Als je bijvoorbeeld uit Amsterdam komt en je wilt de toernooien meespelen, is dat ook mogelijk.’’

Enthousiasme

Guinau proeft enthousiasme over de Masters. ,,Ik krijg veel positieve reacties. Dat is natuurlijk onwijs leuk. Niet alleen van ouders, maar ook van belangrijke mensen uit de tenniswereld. Zo vertelde iemand van de tennisbond KNLTB dat hij erg blij was met het initiatief.’’

,,Leiden is de eerste in het land’’, stelt de coach. ,,Daarnaast hebben we in McDonald’s een grote sponsor. Het wordt een mooi evenement en het gaat een succes worden. Dat weet ik zeker.’’