Zo won het team van coach Ruud Plouvier gisteren met maar liefst 35-6 van het arme ZV Utrecht, dat na een 13-0 achterstand in de eerste periode er nog genadig afkwam. In het pouleduel van zaterdag tegen AZC uit Alphen bleef De Zijl ook al aan de goede kant van de score, al was deze ontmoeting veel meer een wedstrijd: 12-4.

Zes teams speelden in zwembad De Zijl in twee poules van drie, en de beste twee van elke poule spelen aankomend weekeinde in de Final Four, ook weer in het Noord-Leidse bad. Naast De Zijl plaatsten ook Njord, De Linge en AZC zich voor de kruisfinales.

Heel proces

Volgens Plouvier was er voor zijn ploeg een ’heel proces’ voorafgegaan aan het NK. ,,We zijn eerste geworden in de competitie en hebben de beker gewonnen. De bekerfinale was eigenlijk de voorbereiding op dit NK. Hij stond ook als een oefenwedstrijd in het schema, echt waar.’’ De coach verwacht AZC in de eindstrijd te treffen. De Leidenaars wonnen de eerste confrontatie ruim. ,,Het ging redelijk. We hebben nog niet heel goed afgewerkt, maar verdedigend zat het goed dicht.’’ In de halve finale neemt De Zijl het op tegen De Linge.

Tijdens de bekerfinale had Plouvier voor het eerst zijn team compleet. ,,Jasper Haasnoot heeft in het eerste gespeeld en vier jongens kwamen voor het tweede uit. We zijn absoluut een kweekvijver. In dit team zitten zeven jongens die eigenlijk nog bij de onder 17 zouden mogen spelen. Stan van Ruiten is vijftien, die heeft hier een basisplaats en doet mee met het tweede.’’

Het doel, zo veel is duidelijk, is spelers opleiden voor het eerste team dat in de eredivisie uitkomt. ,,Er is veel aandacht voor de jeugd’’, aldus Plouvier. ,,In tegenstelling tot bijvoorbeeld AZC, waar het allemaal om dat eerste team draait. Bij andere clubs hebben ze nu ook door waar we mee bezig zijn. Mark Visser komt over van PSV en Wouter Kuyt van Katwijk.’’

55 jaar ervaring

Plouvier begon dit seizoen met de jeugd van De Zijl. Hij heeft de onder 17 en de onder 19 onder zijn hoede. ,,Bij de onder 19 word ik geassisteerd door Omar Qachach, speler van het eerste. Hij coacht ook de onder 15. Jacob Spijker doet het tweede, samen zijn we goed voor zo’n 55 jaar hoofdklasse-ervaring. En Niels Joor, de coach van het eerste, heeft als speler natuurlijk ook heel veel ervaring op het hoogste niveau. Er staat straks een groep langs de kant die ’weet dat de bal geel en rond is’.’’

De Zijl is er nog niet, waarschuwt Plouvier. ,,Maar er begint lijn in te komen. Bij onze vrouwen, ZVL, is de organisatie beter, vooral in de jeugdopleiding. In mijn optiek lopen de jongens achter in de ontwikkeling. In het verleden is er iets niet helemaal recht gegaan. Dat zijn we nu rap aan het inhalen.’’

Een club als De Zijl kan niet zonder zelfopgeleide spelers. ,,Als Niels Joor versterking van buitenaf haalt, zeggen we daar geen nee tegen’’, aldus Plouvier. ,,Maar een groot deel moet ook uit de eigen club komen. De sfeer is goed hier. Laatst hebben we hier met 200 man naar het voetbal gekeken. Welke waterpolovereniging heeft dat nou? Daar mogen we trots op zijn. Bovendien, de vrouwen zijn kampioen, de mannen doen het goed op het hoogste niveau en de jeugdteams zijn succesvol. We zijn op de goede weg.’’