,,Het vernieuwde Leidsenhage wordt géén concurrent van de boodschappencentra in de regiogemeenten. In beide centra wordt een andere markt bediend. Mensen bezoeken straks Leidsenhage omdat er winkels zijn waarvan er maar een paar zijn in Nederland. De dagelijkse boodschappen blijven ze gewoon in hun eigen dorp doen, omdat het dichtbij is en je er gemakkelijk kunt parkeren.’’

Van Twillert reageert op het pleidooi van wethouder Inge Nieuwenhuizen van Voorschoten deze week bij de provincie Zuid-Holland om de uitbreidingsplannen tegen te houden. Ze sprak ook namens de gemeenten Leiden, Leiderdorp, Oegstgeest en Zoeterwoude haar vrees uit voor de negatieve gevolgen die het nieuwe Leidsenhage er voor de bestaande winkelcentra zal hebben. Leidsenhage ligt op nog geen tien kilometer van Voorschoten. De provincie reageert er over een paar weken op.

52 weken

Volgens Van Twillert heeft de Leidse regio niets te duchten van de miljoeneninvestering. Ook Leiden niet omdat klanten hun dagje winkelen afwisselen. ,,Niemand gaat 52 weken in het jaar alleen naar de binnenstad van Leiden, Den Haag of een regionaal winkelcentrum als Leidsenhage.’’

Daarbij komt dat Leidsenhage vroeger ook een regionaal winkelcentrum was. ,,Het dreigde af te glijden naar een centrum met winkels die je overal hebt. Juist dan zou er wel concurrentie met de omgeving optreden. Wat we nu doen is behalve modernisering, een uitbreiding met 25.000 naar 100.000 vierkante meter. Die uitbreiding bestaat behalve uit de komst van unieke winkels, ook uit bestaande winkels die meer ruimte willen.Tegelijkertijd halen we 30.000 vierkante meter leegstaande kantoren uit de markt. Daar profiteert de regio ook van.’’

Leidschendam-Voorburg staat achter het plan, onder meer omdat er 500 banen bijkomen en lege kantoren verdwijnen. Volgens wethouder Mijdam wees onderzoek weliswaar uit dat er in de Leidse regio genoeg winkels zijn, in de regio Haaglanden is er wel behoefte aan uitbreiding. Ze is ervan overtuigd dat het vernieuwde Leidsenhage een aanvulling is op de centra in de regio.

De planning is dat het nieuwe Leidsenhage er over drie tot vier jaar is.