Het was een symbolisch moment. Aan het einde van de tweede set, bij een 5-4 voorsprong voor Van Terheijden, ging de Brabander op zijn knieën zitten. De armen wijd uit elkaar. Alsof hij wilde zeggen: hoe kan mij dit nou weer gebeuren? De bal was net via de netband op de lijn beland. In plaats van setpoint werd het breakpoint voor Van der Meer, die vervolgens de game pakte en niet veel later de wedstrijd besliste na een bloedstollende tiebreak. ,,Ik had die game zoveel pech, ook al omdat vlak daarvoor nog een bal vol de lijn raakte. Maar goed, dat hoort ook bij de sport. Ik kan terugkijken op een goede wedstrijd. Ik heb er alles aan gedaan.’’

Herhaling

De eindstrijd in Leiden leek even een herhaling te worden van de wedstrijden tussen Van der Meer en Van Terheijden in Amstelveen en Hoorn. Toen was laatstgenoemde twee keer kansloos tegen een ontketende Van der Meer en pakte Van Terheijden in totaal slechts zeven games. Ook zondag in de eerste set ging het hard. Binnen een mum van tijd stond het 4-0 en bij 5-1 serveerde de speler van landskampioen Alta het openingsbedrijf uit. Van Terheijden probeerde het wel, maar een nagenoeg foutloos spelende Van der Meer kwam telkens met een beter antwoord. ,,Niks werkte. Hij raakte alles goed. Dan wordt het een lastig verhaal tegen zo’n goede speler. Dan kan ik me wel druk maken, maar je weet dat het niet aan jezelf ligt’’, zei Van Terheijden.

Herpakken

In de tweede set wist de nummer tien van Nederland zich knap te herpakken. Van Terheijden nam het initiatief over en zocht met succes de wat mindere backhand van Van der Meer op. ,,Er stond opeens een heel andere Tim’’, was Van der Meer verrast. ,,Hij speelde veel agressiever. Ik had tijd nodig om om te schakelen. Gelukkig lukte me dat op tijd.’’

En dus komt er maar geen einde aan een florissante zomer. De zege in Leiden was alweer zijn derde toernooiwinst. ,,Ik mag niet klagen. Het is mooi om hier in Leiden te winnen. Er heerst altijd een leuke sfeer. Je merkt dat het wel een beetje om ons draait. Ze proberen er echt iets van te maken. Dat waardeer ik wel.’’

Pijn

Van Terheijden concludeerde na twee uur meer dan onderhoudend tennis op Roomburg dat hij steeds meer in de buurt komt van het niveau van Van der Meer. ,,Ik heb een manier gevonden om hem meer pijn te doen. Ik zit er nu echt dichtbij. Hopelijk krijg ik snel een nieuwe kans.’’