De stemming bij het Leidse bureau was vier jaar geleden nog opperbest. Mulder Van Tussenbroek en Van Veen won een ontwerpwedstrijd om het historische gebouw aan het Rapenburg, dat doorloopt naar het Pieterskerkhof, te verbouwen tot een hotel. De Wassenaarse firma Hillgate zou optreden als financier.

Tot uitvoering is het plan nooit gekomen. De gemeente verzuimde het winnende plan in het koopcontract voor te schrijven aan Hillgate. De ontwikkelaar zette vervolgens de Leidse architectenfirma aan de kant en kwam met eigen, meer omvangrijke hotelplannen voor de gewraakte plek. Buurtbewoners waren daar op tegen en mede door het gewijzigde ontwerp raakte de relatie tussen ontwikkelaar en gemeente vertroebeld. Met uiteindelijk als gevolg dat Leiden vorige maand besloot het project helemaal af te blazen en Hillgate voor 175.000 euro af te kopen. Rapenburg 48 gaat in de verkoop en er moeten appartementen van worden gemaakt, zo besloot het stadsbestuur.

Daarmee is voor de Leidse architecten de kous nog niet af. Verantwoordelijk VVD-wethouder Paul Laudy laat weten dat hij zich de ergernis bij Mulder kan voorstellen, maar hij vindt het niet zijn taak om te overleggen met het architectenbureau en verwees door naar Hillgate in Wassenaar

Daar is Mulder het pertinent niet mee eens. ,,Als deze fout niet was gemaakt, dan zou het hotel al gerealiseerd zijn. Dat Hillgate indertijd zomaar van ons af kon, komt doordat de gemeente verkeerde contracten met hen heeft afgesloten. Onze naam komt er niet eens in voor, maar we hebben wel twee jaar werk in het project zitten. De wethouder veegt nu zijn straatje schoon, maar ambtenaren hebben inmiddels toegegeven dat de overeenkomst met Hillgate inderdaad fouten bevatte.’’

Mulder zou het liefst tot een vergelijk komen met Laudy en een juridische procedure vermijden. ,,Want daar gaat dan ook weer veel geld en tijd inzitten. Maar we gaan toch stappen ondernemen. Dit kunnen we niet zomaar laten gebeuren.’’