De taalwetenschapper is verbonden aan het Instituut voor Nederlandse Lexicologie in Leiden, maar daarnaast doet hij met enige regelmaat ook onderzoek rond de literatuur van de middeleeuwen en van de 16de eeuw. Hij vond als eerste de vijf antwoorden op de verborgen vragen, die op een gedenksteen staan die ingemetseld zit in de Sint Jeroensbrug over de Vliet bij het Rapenburg. Op de steen wordt in een kort gedicht de intocht van de Geuzen in 1574 herdacht. ,,Mijn hart sloeg echt een paar tellen over toen ik de antwoorden had gevonden.''

Toch blijft Geirnaert er bescheiden onder. ,,Als de originele leesinstructie net als vroeger boven de steen was aangebracht, dan zouden er waarschijnlijk heel wat meer Leidenaars aan het puzzelen zijn geslagen,'' denkt hij. Nu is alleen bekend dat de onderstreepte letters in de tekst samen de datum 'Drie October' vormen. Geirnaert heeft nu uitgevonden dat er veel meer valt te ontdekken in de tekst.

,,Ik kwam er op toen ik vorig jaar in De Lakenhal bij die tentoonstelling rond 3 oktober was. Ik zag daar op een muur, een beetje ter versiering tussen al die dingen van 3 oktober die daar tentoongesteld werden, die tekst van die brug. Ik stond daar naar te kijken, een tekst waarin dus een gebeurtenis herdacht werd, en ik zag maar één letter M staan. Toen dacht ik: dat betekent waarschijnlijk dat dit een chronogram is.''

Leiden en regio: Letters tellen op een steen