Uit nood geboren, dat wel. Het lukte LSG niet om een opvolger te vinden voor Folkert-Jan Geertsma, die zelf weer wil gaan schaken. Van Haastert, ook al bestuurslid, bood aan het er een jaartje naast te doen. Op lagere niveaus is dat heel gebruikelijk. In de landelijke meesterklasse wordt het Leidse team dit seizoen, dat zaterdag in Groningen begint, een opvallende verschijning.

Dat komt volgens Van Haastert doordat LSG met vier teams op een landelijk niveau uitkomt, beduidend meer dan de competitiegenoten. ,,Het is daardoor moeilijker een schaker te vinden die een niet-spelende rol op zich wil nemen en genoeg verstand van zaken heeft om beslissingen te nemen.’’

Volgens hem zijn de twee rollen best goed te combineren. Veel taken van een teamcaptain zijn vooraf in te vullen, zoals het maken van de opstelling. Van Haastert houdt tijdens een wedstrijd toch al de stand van zaken op andere borden in de gaten en is vaak vlot klaar.

Een teamgenoot adviseren als hij een remise krijgt aangeboden, moet dus geen probleem zijn. ,,Ja of nee, dat is het enige wat ik kan zeggen. Inhoudelijk mag ik me niet met andere partijen bemoeien. De combinatie kan alleen lastig zijn als ik in de cruciale tijdnoodfase zelf nog bezig ben met mijn partij.’’

Hij hoopt zijn team dit seizoen naar het landskampioenschap te leiden. Daar zit LSG al jarenlang dicht tegenaan. Op basis van de rating van de individuele spelers is net als in de voorbije jaargang een tweede plaats realistisch. ,,Maar de beste vier, vijf teams zitten heel dicht bij elkaar’’, zegt Van Haastert. ,,Ik denk dat we om de titel kunnen strijden, maar als het tegenzit, kunnen we ook zomaar laag eindigen. We moeten mazzel hebben dat in bepaalde wedstrijden topspelers bij tegenstanders niet meedoen.’’

Het gaat te ver om te stellen dat LSG snakt naar succes, maar de wil om een keer de beste te zijn is aanwezig. De Leidse club probeerde zich voor dit seizoen te versterken met een groot Nederlands talent. Dat is niet gelukt. ,,Ik denk dat we er met dezelfde spelers als vorig seizoen toch iets op vooruit zijn gegaan.’’

Die progressie komt in de ogen van Van Haastert vooral doordat Casper Schoppen (15) weer een jaar ervaring op het hoogste niveau heeft opgedaan. Het ambitieuze toptalent - een opvallende verschijning tussen de overwegend oudere mannen - is volgens zijn teamcaptain binnen nu en twee jaar grootmeester.

Hij is door zijn teamleider naar Leiden gehaald. De twee waren al teamgenoten in de Belgische competitie. ,,We hoopten op nog een speler van zijn leeftijd, zodat het voor hem wat leuker wordt. Verjonging is wel iets waar we naar streven. Onze jeugdafdeling, waar we een paar jaar geleden mee zijn begonnen, is nog niet sterk genoeg om spelers voor de hoofdmacht af te leveren.’’