Na twee nederlagen, hoe nipt ook, in de eerste twee duels kon er toch gesproken worden van een moeilijke start van de club uit de Mors. Het zwaarbevochten punt werd dan ook gevierd. ,,Voor ons is het belangrijk dat de sfeer goed blijft’’, zei trainer Paul Pikaar. ,,Dus goed dat we ons eerste puntje hebben gepakt.’’

Rijnland ging in zijn eerste duels ten onder tegen Teylingen (0-1) en Graaf Willem II/VAC (2-1). ,,Twee keer een minimaal verschil, en twee keer tegen echte titelkandidaten’’, zei Pikaar. ,,Dat laat zien dat we mee kunnen komen. Nu een punt tegen Meerburg, in mijn ogen nog geen echte titelkandidaat. Al hoop ik dat ze het oppakken, ik gun het ze wel.’’

De coach van Meerburg, Ron de Roode, gunde het Rijnland ook dat het zich handhaaft, al had hij liever niet gezien dat zijn elftal daar aan meehielp. ,,Ik ken al die gasten, sommige van toen ze nog in de luiers lagen. Ik wist dus ook dat het hier altijd moeilijk spelen is.’’

FC Rijnland knokte namelijk, zoals het de club betaamt, voor elke centimeter gras tegen de bezoekers uit Zoeterwoude-Rijndijk. ,,We speelden iets opportunistischer dan ik wil eigenlijk’’, sprak Pikaar. ,,Graag zie ik ons verzorgder spelen, maar we moesten vandaag een resultaat boeken. Dus is het minder erg.’’

Beide teams raakten de lat in de eerste helft, maar verder bleef het rustig voor de doelen. Vlak na rust vielen de doelpunten, en beide waren omstreden. Rijnland betwistte dat de inzet van Yannick de Groot de lijn had gepasseerd en Meerburg beklaagde zich dat Boudewijn Kamphues de keeper had gehinderd bij diens uittrap. ,,Op het einde werden zuivere treffers van ons afgekeurd’’, vond De Roode verder. ,,Maar wij scoren nog te weinig, en dus hebben we zelf twee punten weggegooid. We hadden moeten ’killen’.’’

Pikaar vond dat zijn ploeg een punt had gewonnen. ,,Het staat verdedigend al aardig. Als je ziet welke drie tegenstanders wij hebben gehad, is het aantal tegengoals laag. Nu gaan we er aan werken dat we iets makkelijker gaan voetballen. Dat moet ook op het trainingsveld gebeuren. We trainen twee keer vijf kwartier hard met 22 man. Bij Alkmania, mijn vorige club, trainden we twee keer anderhalf uur hard met 26 man. Daar moeten we hier ook naartoe, en daar zijn de mogelijkheden voor. Wij komen wel bovendrijven.’’

,

FC Rijnland: Van der Pluym, De Groot (75. Heemskerk), Mink, Ramirez, Dros, Smeele, Kluivers, Koelink (85. , De Rooij), Kamphues, Kromwijk.

Meerburg: Bom, Candido, Jeroen Verboon, Van Diemen, Barry Verboon (75. Loos), Van der Meer, De Groot, Weijers, De Jong (70. Van Vuren), Van der Poel, Van der Voort (46. Smit).