Met zijn armen over elkaar bekijkt wethouder Tseard Hoekstra (VVD) vanaf de kade hoe het oranje brugdek van de Julianabrug om 9.16 uur langzaam omhoog wordt gehesen. Het publiek houdt zijn adem in. Dit is het moment waarop het op 3 augustus vorig jaar gruwelijk verkeerd ging. ,,Er is natuurlijk wel een gezonde spanning,’’ zegt Hoekstra desgevraagd. ,,Maar alles is tot in de puntjes geregeld. Alles is berekend en de TU Delft heeft een second opinion verricht. Ik heb er alle vertrouwen in.’’

De gemeente Alphen aan den Rijn had inwoners gevraagd weg te blijven van de werkzaamheden en aan die oproep leek gehoor te zijn gegeven – al kan dat ook te maken hebben met het vroege tijdstip op een doordeweekse dag. Op de kade aan de Wilhelminalaan zijn beduidend meer journalisten dan ‘gewone burgers’ aanwezig en ook op de Alphense brug in het centrum staan nauwelijks toeschouwers. Wel geïnteresseerd zijn de media: er zijn meer dan dertig journalisten, onder wie afgevaardigden van landelijke media als de NOS, RTL, SBS, BNR, ANP en De Telegraaf.

Om 9.39 uur vaart het ponton onder het brugdek vandaan en bungelt het oranje gevaarte in het luchtledige, aan twee hijskranen op de opgang van de brug – dus niet meer op wiebelige pontons, zoals tijdens het ongeluk vorig jaar. Tientallen mobieltjes, fotocamera’s en filmploegen leggen het moment vast. Maar spannend wordt het geen moment. De operatie oogt stabiel en gecontroleerd en niet veel later zakt het brugdek keurig op zijn plek.

Toeschouwer Peter van Bintum wil niets van de werkzaamheden missen. Vorig jaar stond hij op dezelfde plek toen het brugdek met kraan en al op de huizen aan de overkant stortte. ,,Ik wilde hier vanmorgen absoluut bij zijn,’’ zegt hij. ,,Dit maak je nooit meer mee.’’

Een opvallende verschijning op de kade is Josje van Ellinkhuizen, die bij het ongeluk haar huis verloor en sindsdien aan het Rijnplein woont. Ze wordt bedolven onder de cameraploegen en verslaggevers. Ze staat ze te woord alsof ze nooit anders heeft gedaan. ,,Toen ik hier vanmorgen naartoe kwam en een sirene hoorde, kreeg ik meteen kramp in mijn maag. Alsof het weer 3 augustus was,’’ vertelt ze. ,,Voor mij is er echt een leven vóór en een leven ná de brug.’’

Begin juni wordt begonnen aan de bouw van haar nieuwe huis, op de oude locatie. ,,Ik mis de sfeer, de mensen. Maar ik hoop vooral dat ik me straks weer veilig voel.’’

Half juni is de brug weer open voor verkeer. Wethouder Hoekstra: ,,Het wordt hoog tijd. Alphenaren zijn het omrijden helemaal zat.’’