En alsof dat nog niet genoeg is, doet de gemeente er binnenkort een oproep uit: marktpartijen gezocht voor de Lage Zijde. Dat is om niemand over te slaan.Deze zeventien partijen zijn niet zomaar aan komen waaien. Van As, de Nieuw Elan-wethouder die het hoofdpijndossier dit jaar heeft overgenomen, heeft zelf een vastgoedachtergrond en benaderde zijn contacten. Hij riep ambtenaren met connecties op hetzelfde te doen. Een aantal bedrijven benaderde de gemeente op eigen houtje. En zie daar: zeventien geïnteresseerden.Dat hij er daarmee niet is, weet Van As. De voorgaande drie keer dat is geprobeerd de Lage Zijde aan te pakken, begon het ook steeds goed. Maar iedereen weet hoe het elke keer afliep: slecht. Daarom heeft de gemeente het plan van toen - veel nieuwe winkels - losgelaten. Alphen wil nu een woonplein met ruimte voor horeca en als er behoefte aan is ook wat winkel- en kantoorruimte. 'Doorpakken', is de mantra van Van As. ,,We laten de geïnteresseerde partijen vragenlijsten invullen en voeren met iedereen een intakegesprek. Daarbij willen we als gemeente weten of het financieel stabiele partijen zijn, die zelf in staat zijn de investering te doen.''Onder de zeventien zitten veel projectontwikkelaars, maar ook horecaondernemers die iets zien in het oude Nutsgebouw en het terras dat ernaast moet komen. Alphen verkoopt de grond en gaat niet zelf ontwikkelen. Om die reden hoeft er niet Europees aanbesteed te worden. Dat scheelt tijd. Van As herhaalde gisteren dat hij er voor de zomer uit wil zijn met de bedrijven, dat er in september gesloopt moet gaan worden en dat in het gunstigste geval in januari de nieuwbouw kan beginnen.Dat gaat gefaseerd, om de huidige winkels te ontzien. Bovendien wordt het winkelgebied niet in één keer en door één bouwer neergezet. Het is verdeeld in zes onderdelen: het Nutsgebouw, het Thorbeckegebouw, een groot pand op het huidige Thorbeckeplein, de triangel (rondom het oude Blockpand) en twee delen aan de Rijn. Het kan zijn dat één ontwikkelaar ze allemaal doet, of dat er een paar bedrijven delen doen. Vorm, de laatste ontwikkelaar die een poging deed, is nog steeds in de race voor woningbouw.