De drie gemeenten zijn in gesprek over een overeenkomst met het Universitair Asiel Fonds (UAF). Deze stichting ondersteunt getalenteerde vluchtelingen met een beurs, bij het volgen van een studie in het hoger onderwijs.

,,Het zou geweldig zijn als je iemand zo’n scholingstraject kunt bieden’’, zegt D66-wethouder Herman Haarman uit Kaag en Braassem. ,,Dan doe je een investering die je later weer kunt terugverdienen.’’

Ook Alphen aan den Rijn en Nieuwkoop zijn enthousiast over de mogelijkheid om vluchtelingen tijdelijk te ontheffen van hun sollicitatieplicht, zodat ze een studie kunnen volgen. ,,Een interessant initiatief van het UAF’’, zo meldt een woordvoerder van Alphen aan den Rijn. ,,We zijn ons aan het oriënteren of we dit met Kaag en Braassem en Nieuwkoop kunnen oppakken.’’

De Participatiewet biedt gemeenten de mogelijkheid om vluchtelingen te laten studeren met behoud van een uitkering. Het ministerie van Sociale Zaken en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten roepen gemeenten op om ruimhartig te zijn bij het bieden van scholingsmogelijkheden.

De UAF heeft inmiddels achttien overeenkomsten met gemeenten over studeren met behoud van uitkering, waaronder met Haarlem, Amsterdam en Utrecht.

,,Het gaat om universitaire studies én hbo-studies’’, zegt Erik van den Bergh, beleidsmedewerker van het UAF. ,,Daarnaast steunen we ook tamelijk veel studenten op mbo-niveau. Sommige hoogopgeleide vluchtelingen kiezen uit praktische overwegingen voor een mbo-traject. Zo’n opleiding sluit dan beter aan bij hun vooropleiding, hun werkervaring en de omstandigheden en beroepsmogelijkheden in Nederland. Deze groep wordt ook door het UAF begeleid. Voor studenten die voor het mbo kiezen omdat ze het hoger onderwijs niet aankunnen, biedt het UAF onvoldoende mogelijkheden.’’