De Meerburgerpolder, een zorgenkind van u?,,Dat kun je wel zeggen, ja. Het zat de afgelopen jaren niet mee. We moeten de polder bebouwen om bij te kunnen dragen aan een langere tunnelbak bij de verbrede A4. Zoeterwoude was daar eigenlijk geen voorstander van, maar heeft uiteindelijk toch ingestemd. Vervolgens begonnen de problemen. Met als hoogtepunt de economische crisis, waardoor drie grote ontwikkelaars – die gezamenlijk 40 miljoen euro boden – zich ineens terugtrokken. Het heeft me best wat kopzorgen bezorgd.’’Toen is besloten de polder op te delen in stukjes, een goed besluit geweest?,,Jazeker, de Zoeterwoudse ontwikkelingsmaatschappij is op zoek gegaan naar ontwikkelaars die een deel wilden bebouwen of bedrijven die een nieuwe locatie zochten. Met als resultaat een eerste gegadigde: VolkerWessels Bouw & Vastgoedontwikkeling, die binnenkort start met de bouw van 20.000 vierkante meter kantoorruimte. Het Leidse bedrijf NEM Energy BV gaat in één van deze ruimtes.’’Gaan de oorspronkelijk 370 geplande woningen nog door?,,Dat staat zeker nog op de planning. Er is overeenstemming bereikt met een ontwikkelaar voor de bouw van huizen op het voormalig voetbalcomplex van RKVV Meerburg. Ook willen we nog steeds een supermarkt, hotel en sportmogelijkheden bouwen, om het aantrekkelijker te maken voor grote bedrijven met internationale klanten.’’Hoeveel heeft de Meerburgerpolder de gemeente ondertussen gekost?,,Door de jaren heen heeft de gemeente 12 miljoen euro betaald aan (rente)kosten. Daar valt onder het verplaatsen van de Meerburgermolen, het verleggen van een gasleiding en het verplaatsen van de voetbalvelden. Onder die 12 miljoen vallen ook de oude voetbalvelden, die nog in het bezit zijn van de gemeente en dus niet als verlies gelden. De 4,7 miljoen euro die Zoeterwoude meebetaalt aan de A4, moet uit de opbrengsten van de polder komen.’’De bouw start binnenkort. Toch lijkt er nog niet veel schot te zitten in de woning- en kantorenmarkt?,,Ik ben niet zo’n doemdenker. Tien jaar geleden was het ’the sky is the limit'. Toen zei ik al dat we voorzichtig moesten zijn. Nu iedereen juist erg negatief is, probeer ik daar niet in mee te gaan. Ik heb vertrouwen in de Meerburgerpolder. Dat komt doordat het op zo’n goede locatie ligt, naast de A4 en bij de N11. Mensen en ondernemers zijn nu even wat voorzichtiger, maar ik vertrouw erop dat daar de komende jaren verandering in komt.’’