Van Klaveren grijnst, maar haar ogen zijn nog rood. Af en toe heeft ze deze zaterdag een paar traantjes gelaten. Drie dagen na de wereldkampioenschappen in november werd bij vader Fred longkanker geconstateerd. Haar wereld stortte in. ,,Ik kon niet meer turnen. Het ging gewoon niet. Ik wilde alleen maar bij hem zijn.’’ Een paar maanden trainde de turnster weinig tot niet. Een rugblessure speelde daardoor op, en ze liet de EK aan zich voorbij gaan. ,,Bij de NK ben ik er weer. Het liefst met mijn vader op de tribune’’, zei ze toen. Dat is gelukt. Zaterdag keerden Van Klaveren en haar vader terug op het wedstrijdtoneel. ,,Ik heb echt genoten’’, zegt ze stralend.

Even eerder is de Alphense vijfde geworden op de meerkamp. Haar eerste twee onderdelen, brug en balk, gingen de mist in. Een jaar geleden zou ze wellicht gefrustreerd geweest zijn. Nu niet. ,,Ik heb haar vandaag alleen maar schouderklopjes gegeven’’, aldus trainer Wolther Kooistra, die zijn pupil gisteren kampioen op sprong zag worden.

Ook voor hem waren de afgelopen negen maanden niet makkelijk. Want hoe ga je als trainer om met een pupil die door zo’n moeilijke periode gaat? ,,We hielden ons hart vast in november. Toen zag het er echt niet goed uit’’, vertelt de Haarlemmer. Hij en zijn vrouw en collega Claudia Werkhoven hebben haar zo goed mogelijk gesteund en gaven haar de ruimte die ze nodig had. ,,Ze liep weg bij de trainingen. Kon het niet. Noël vluchtte in haar verdriet. Hoe vaak we ook zeiden: meiske, doe dat jezelf niet aan, je vader heeft er niets aan. Het hielp niet.’’

Een pupil loslaten als turntrainer is heel lastig. Zeker als ze op sportief gebied in een bloeiperiode zit. Van Klaveren had fantastisch gepresteerd op de WK en had uitnodigingen voor prestigieuze en lucratieve toernooien als de American Cup op zak. In plaats daarvan zat ze als een verdrietig hoopje mens op de bank. Kooistra: ,,Af en toe ben ik bang geweest of ze nog terug zou komen.’’

Maar Van Klaveren kwam terug en naarmate het beter ging met haar vader, ging het beter met haar. De fysieke klachten verdwenen en ze pakte de training weer op. Als volwassene, want het meisje Noël is veranderd in een jonge vrouw. Lichamelijk en mentaal. Kooistra: ,,Ze is zelfbewuster. Niet meer zo onzeker. Ze weet beter wat ze kan. En dat is veel.’’ Dat weet Van Klaveren ook. Haar doelen zijn onveranderd, te beginnen met presteren op de WK dit najaar. Maar eerst wachten nog twee moeilijke weken. Op 3 juli krijgt haar vader te horen of de kanker helemaal weg is. ,,Dat is nog zijn verjaardag ook. Het wordt spannend, maar het komt goed.’’