27 is geen leeftijd om af te bouwen. Zo moet de overgang van Kraaijvanger van VVSB naar Ter Leede ook niet gezien worden. Maar dat het leven veranderd is, is evident. Kraaijvanger werd onlangs vader en woont - in Noordwijkerhout - samen met zijn vriendin, die uit een eerdere relatie al een kind heeft. Hij zegt het liever niet hardop, maar die verre uitwedstrijden met VVSB; hij gaat ze niet missen. En toen hij ook nog eens zijn basisplaats kwijtraakte, terwijl hij de visie van trainer Wilfred van Leeuwen vier jaar lang niet deelde, kwam het moment om op te stappen. ,,Al je net senior wordt, wil je zo hoog mogelijk spelen. Nu hoeft het voor mij niet meer zo. Het gaat er in de tweede divisie steeds professioneler aan toe. Ik wil er niet alles meer aan doen. Er zijn er die wel die instelling hebben. Die komen alleen voor het balletje. Ik wil na afloop een biertje drinken, ontspannen en ouwehoeren over de wedstrijd.’’

Ooit begonnen bij Koninklijke HFC in zijn geboortedorp Heemstede, verhuisde hij als E-junior naar HFC Haarlem. Hij reikte er tot de A1. Tot een (amateur)contract kwam het niet. Had ook weinig uitgemaakt, want een half jaar later ging Haarlem failliet. ,,Studeren was zinvoller voor mij. Ik kwam sowieso snelheid tekort voor betaald voetbal.’’

Op acht jaar HFC Haarlem volgden acht jaar VVSB. Begonnen in het tweede met jongens als Bas Ruigrok en Peet van der Slot, werd hij vrij snel naar het eerste overgeheveld. Hij promoveerde naar de topklasse en de tweede divisie mee en bereikte de halve finale van de KNVB-beker. Kraaijvanger: ,,Ik heb zo veel meegemaakt en als jonge vader ga je dingen relativeren. Ga ik dat nog ergens meemaken? Vandaar ook dat het lagere niveau me niets uitmaakt. Ter Leede is ook een dorpsvereniging. Er lopen een hoop jongens uit de eigen opleiding rond. Dat is altijd de kracht van VVSB geweest. Zorgvuldig beleid heeft voor succes gezorgd. Heel wat meer dan bijvoorbeeld Quick Boys, dat met misschien wel de hoogste begroting in de bollenstreek al jaren niet meer in de top van het amateurvoetbal speelt.’’

In Sassenheim volgt hij de jonge Tomas Arroyo op die de omgekeerde weg bewandelde, maar zich vooralsnog tevreden moet stellen met een reserverol op De Boekhorst. Kraaijvanger. ,,Ik hoop dat hij voor zichzelf een plan heeft gemaakt. Hij moet geduld hebben.’’

De vraag is of je op zo’n jonge leeftijd al naar een tweededivisionist moet gaan, denkt Kraaijvanger. ,,Ik snap dat hij wil weten waar zijn plafond ligt. Het niveau op de trainingen is hoger en daar word je als speler ook beter van. Maar op een gegeven moment ben je wel klaar met een reserverol. Voor de talenten die nu bij Ter Leede spelen, zou ik zeggen: blijf nog een paar jaar, word belangrijk voor het team, zorg dat de club stappen maakt waardoor je zelf ook op hoger niveau gaat voetballen en maak dan een keer de stap. Ik heb mazzel gehad dat een trainer het in me zag zitten toen mijn voorganger Jan Willem Koelemij vertrok. Hij had ook voor een gevestigde naam kunnen kiezen. En voor zo ver ik het nu zie, kiest de nieuwe trainer van VVSB (Mark Schenning, gvg.) voor de jongens die er al stonden.’’

In de voorrondes van de KNVB beker liet Ter Leede met zeges op DHC en Quick zien, dat het zijn mannetje staat. Ondanks die bemoedigende resultaten en de op het laatste moment misgelopen titel en promotie naar de derde divisie, mikt trainer Henk Wisman - heel voorzichtig - op het linkerrijtje. Niet onlogisch gezien de toegenomen kracht van de concurrentie.

Kraaijvanger, calculator bij technisch installatiebedrijf Schoonderbeek in Hillegom, snapt het ook. ,,Het heeft geen zin om te roepen dat je de beste bent, zoals bijvoorbeeld Noordwijk heeft gedaan de laatste jaren. Dat heeft me verbaasd. Hou je grote mond dicht. Je kunt beter iets voorzichtiger zijn in de media. Zulke grootspraak maakt de tegenstander alleen maar gemotiveerder en je gaat des te harder je af als je niet promoveert.’’