Na een mooie wolkeloze nacht in 1931 vonden Leidse sterrenkundigen de ’6-duims Merz refractor’, een telescoop die nog had toebehoord aan de grote Leidse astronoom Frederik Kaiser, op de grond. Hij was niet gebroken, maar de houten voet waarop hij stond, was dat wel. Wat is daar die nacht gebeurd, in de zuidelijke koepel op het middelste dak?