Het salafisme staat in het westen bijna synoniem voor IS, jihad en extreem geweld. In de Sahel, zoals in het noorden van Mali en Noord-Nigeria, proberen extremistische salafisten ook met geweld gebied te veroveren en een islamitische staat te stichten. Volgens onderzoeker Rahmane Idrissa van het Afrika-Studiecentrum in Leiden waren de Noord-Afrikaanse salafisten echter niet altijd gewelddadig.