En de VVD krijgt verhulde steun van burgemeester Henri Lenferink, want volgens hem zijn de huidige Leidse regels rond bedelen onwerkbaar. ,,Daardoor komt het zelden of nooit tot ingrijpen’’, weet hij.

In Leiden zijn bedelaars vooral actief aan beide kanten van station Leiden Centraal, op de Haarlemmerstraat en in de omgeving van de daklozenopvang nabij de Langegracht. VVD-raadslid Tom Leest wil daar paal en per aan stellen. Want er zijn passanten die wel eens een muntje afstaan als ze daarom op straat worden gevraagd, maar er is ook een grote groep die zich aan het schooieren ergert. En volgens Leest is een verbod niet alleen bedoeld om bedelaars weg te krijgen en boetes uit te delen, er ontstaat ook een mogelijkheid om het probleem in kaart te brengen en bedelaars waar mogelijk de weg naar hulp te wijzen.

Optreden

Bij een eerdere behandeling van het onderwerp was de gemeenteraad geen voorstander van een algeheel verbod. Als compromis werd toen het woord ’hinderlijk’ in de algemene plaatselijke verordening (apv) toegevoegd. Alleen ’hinderlijk bedelen’ is in Leiden verboden. ,,Maar ja’, verzuchtte Lenferink tijdens de commissievergadering in de raadszaal. ,,Wat is hinderlijk? Je kan nu alleen ertegen optreden als echt iemand direct naast een handhaver bedelt. En er kan dus ook weinig worden ondernomen tegen georganiseerde bedelgroepen.’’

Hand

Alleen D66 en GroenLinks twijfelen nog terwijl de SP streeft naar een ideale wereld. ,,Ik ben tegen bedelen én tegen een verbod op bedelen’’, aldus SP-voorman Antoine Theeuwen. ,,Leiden moet er gewoon voor zorgen dat niemand zijn hand hoeft op te houden.’’

Een voorstel van de VVD om de term ’hinderlijk’ uit de apv te schrappen, ligt volgende maand op tafel, kondigde Leest aan. Een ander idee van hem gaat het dan niet redden. Hij wil dat de gemeente met regelmaat een topvijf publiceert van de meest ongure plekken in de stad. Het met flats ommuurde parkeerterrein bij de Morssingel bijvoorbeeld. ,,Stank, graffiti, zwerfvuil, en veel Leidenaars voelen zich er niet veilig. Je kan met de topvijf laten zien dat je als gemeente vastberaden bent daar wat aan te doen.’’

Dat vonden de andere partijen bepaald geen goed idee. ,,Je benadrukt juist de plekken des onheils’’, aldus Theeuwen. ,,Dit moeten we echt niet willen’’, vulde PvdA’er Abdelhaq Jermoumi aan. ,,Dan staat het zo in de krant en dan staat Leiden er weer slecht op.’’