Leiden zit net als veel andere steden in zwaar weer. De bijdrage van het Rijk via het Gemeentefonds wordt als ontoereikend bestempeld, en zaken als jeugdzorg en maatschappelijke ondersteuning, vaak samengevat onder de term ’sociaal domein’, kosten de lokale overheid steeds meer geld. Vooral daardoor is het tekort van 3,3 miljoen euro ontstaan. ,,Op korte termijn teren we op onze reserves in’’, aldus Dirkse. ,,We gaan in ieder geval de lokale lasten niet verhogen, zeker in deze tijd niet.’’

Daarmee maakt hij een bruggetje naar de huidige coronacrisis. Want de financiële gevolgen daarvan, vallen nu nog niet te voorspellen, maar ze overstijgen het huidige tekort van iets meer dan drie miljoen fors. Het kabinet komt met compensatiegelden, maar de verdeelsleutel daarvan is niet vastgesteld. ,,Er moet écht iets gebeuren’’, meldt een bezorgde Dirkse over de gemeente. ,,Want steeds meer mensen komen in de bijstand terwijl toeristenbelasting en parkeergelden grotendeels wegvallen.’’

In het najaar buigt de gemeenteraad zich over geschetste problematiek en de bezuinigingen die noodzakelijk zijn.