Met een aantal andere klimaat- en milieuorganisaties roept Extinction Rebellion het museum op om de biodiversiteitscrisis een prominentere plek te geven. Ook wordt aan Naturalis gevraagd de financiële banden met vervuilende bedrijven te verbreken.

Extinction Rebellion is een burgerbeweging die zich inzet voor de bescherming van natuur en milieu. De vaak jonge leden doen dat door middel van demonstraties en acties. Zo protesteerden ze eerder dit jaar bij Rijksmuseum Boerhaave in Leiden tegen de financiële banden van het museum met Shell.

Nu vraagt de actiegroep door middel van een brief aan Naturalis zich meer in te zetten voor de biodiversiteit. ,,Naturalis noemt zichzelf een biodiversiteitscentrum, maar laat de mammoet in de kamer onbenoemd. Wij roepen Naturalis op bezoekers te informeren over het wereldwijde uitsterven van planten en dieren en de gevolgen daarvan voor de mensheid’’, aldus woordvoerder Jelle de Graaf.

Hij wijst erop dat Naturalis wordt gesponsord door vervuilende bedrijven als Shell en KLM Cargo. De Graaf: ,,Een instituut dat zich inspant voor het behoud van biodiversiteit kan niet meewerken aan het opkrikken van het imago van vervuilende bedrijven als Shell en KLM.’’

Namens Naturalis reageert Corine van Impelen op de oproep van de actiegroep. ,,We zijn een beetje verbaasd over deze brief, want we zijn onlangs gestart met het project ’Jongeren en Naturalis’. Extinction Rebellion is daarbij een van onze gesprekspartners. Binnenkort komen we ook met een manifest over onze gezamenlijke zorgen over de planeet.’’

Toch gaat Van Impelen in op de twee punten die Extinction Rebellion aanvoert. ,,Wij doen niet anders dan het belang van biodiversiteit benadrukken. We laten vooral zien hoe mooi de natuur is, zodat iedereen er een beetje meer van gaat houden. En als je ergens van houdt, ga je er beter mee om. Eerder dit jaar hadden we nog het Gala van de Biodiversiteit ter gelegenheid van ons 200-jarig bestaan. In de zaal Live Science besteden we ook altijd veel aandacht aan het onderwerp, bijvoorbeeld door uitgestorven dieren te laten zien of te vertellen dat de wilde bij bedreigd wordt.’’

Daarnaast werkt Naturalis met de Vrije Universiteit in Amsterdam aan de oprichting van een soort dependance: Sapiens. Het moet eind volgend jaar open gaan op de Zuidas. ,,Juist op die plek willen we met een nieuwe generatie wetenschappers werken aan oplossingen om het leven op deze planeet te verbeteren.’’

Over de financiële banden met Shell en KLM kan Van Impelen kort zijn: ,,Er wordt niet gesponsord.’’ Ze begrijpt wel waar de suggestie vandaan komt, ,,KLM Cargo heeft in 2016 het vervoer van het skelet van de T. rex van Amerika naar Nederland verzorgd. Samen met Shell doen we onderzoek naar biodiversiteit in hun parken met zonnepanelen. Onze onderzoekers bekijken welke mogelijkheden er zijn voor gewassen en insecten. Dat heeft niets te maken met het opkrikken van een imago, maar dat is zinvol onderzoek.’’