En beide partijen zijn daar heel erg blij mee. De zes zalen van de Leidse evenementenlocatie Scheltema - de foyer niet meegerekend - staan daardoor niet langer leeg. Integendeel: ze stromen zo vol als dat mag in een anderhalvemetersamenleving.

Zo zitten er in de grote theaterzaal, die normaliter tweehonderdvijftig gasten kan hebben, ongeveer vijftig leerlingen. En in het Ketelhuis, waar je met negentig man kunt borrelen en met zo’n zestig man lekker zit, leggen vijfentwintig leerlingen de laatste loodjes.

Ook de school is erg blij met de locatie waar alle 180 eindexamenkandidaten terecht kunnen, al hoeven er qua rooster nooit meer dan 120 tegelijk te zijn. ,,Het geeft ons de ruimte om de niet-examenleerlingen twee tot drie dagen per week naar school te laten komen’’, meldt Marion Hogewoning, teamleider 4 en 5 havo. ,,Het is ook heel erg fijn om met elkaar te zijn. Dat geeft een positieve vibe, ook bij de docenten.’’

Vorige week waren de eindexamenleerlingen ook wel bij elkaar, maar dan op school. En dat voelde voor Vera van Beek uit 6 vwo heel anders: ,,Omdat de ruimtes soms te klein zijn voor een hele klas, moest die dan worden gesplitst. En als je dingen twee keer moet uitleggen, werkt dat minder goed.”

Bij Scheltema klopt volgens haar alles: ,,Als je toch moet leren, kun je ook beter in zo’n mooi gebouw zitten dat zo mooi gerenoveerd is en dat zulke lichte ruimtes heeft. Dat geeft meteen een hele andere werksfeer. En tijdens een tussenuur hebben we lekker een frisse neus gehaald in de stad.’’

Volgens de teamleider er niet alleen veel gezelligheid, maar ook een sfeer van ’de schouders eronder zetten’. En dat is nooit weg in de aanloop naar het examen in mei: ,,Dan moet je de laatste stof behandelen en de puntjes op de i zetten. En dan werkt het toch anders wanneer je niet in een klaslokaal zit, maar pakweg in het Ketelhuis met glazen dak en tuin.’’

Enthousiasme

Dat het zou gaan werken, wist aardrijkskundedocent Peter Knoppert als geen ander. Hij is programmeur bij Scheltema, vooral bij evenementen in de jazz- en funkhoek. ,,Al heb ik, toen de school me vroeg op zoek te gaan naar een goede locatie, ook andere zalen benaderd. Soms waren die net aan het verbouwen, soms ook was het niet handig qua capaciteit van de ruimtes.’’

En wat viel hem op toen hij deze maandagochtend bij de deur stond om de leerlingen op te vangen? De dynamiek. En het enthousiasme bij de zoektocht naar het lokaal dat sommigen nog kenden van een schoolfeest.

Dat enthousiasme werkte ook door bij mensen van Scheltema. Die vergaten even hoe zwaar ze het financieel gezien hebben en hoe lastig het tijdenlang leek om gasten te vinden die binnen de coronaregels vallen.

Vreeken: ,,Zo hebben we nog geprobeerd om teststraat of vaccinatielocatie te worden.’’ Het zakenleven, normaliter een belangrijke inkomstenbron, zou op 1,5 meter afstand best langs kunnen komen. Maar zolang het kabinet adviseert thuis te werken, zit dat er volgens hem niet in.

,,Zo lijken concerten en voorstellingen er voorlopig nog niet in te zitten, terwijl we voor corona drie voorstellingen per week hadden. Hetzelfde lijkt te gelden voor andere dingen die hier gebeurden, zoals grootschalige diners, dansfeesten, symposia, congressen en workshops. De samenwerking met het Bonaventuracollege is daarom voor ons een unieke kans om de tijd te overbruggen naar een periode waarin er meer mogelijk is.’’