Wat de container is voor het hedendaagse gemondialiseerde vrachtvervoer, waren tonnen en vaten in de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd. De Leidse archeoloog Jeroen Oosterbaan, die promoveert op een onderzoek naar de rol van tonnen en vaten op de Europese handel tussen de 13de en de 18de eeuw, trekt deze vergelijking in een blog die hij schreef op de website van de Universiteit Leiden.