Piet Paaltjens was een pseudoniem voor de schrijver, dichter en predikant François Haverschmidt (1835-1894). De auteur studeerde in Leiden en vandaar dat de geboren Fries een standbeeld kreeg dat in 1959 nabij de Haagweg werd onthuld door ontwerper Auke Hettema. Nu is het weer als nieuw.

Het zwarte beeld is lang niet het enige dat in Leiden aan Haverschmidt herinnert. Op het terrein van het LUMC, langs het spoor tussen Walenkamptunnel en Plesmanlaan, ligt het Piet Paaltjenspad en in het centrum zijn muurgedichten en plaquettes van hem geschilderd en gemonteerd. Een daarvan luidt: ’Op het hoekje van de Hooigracht en van den Nieuwen Rijn, daar zwoer hij dat hij zijn leven lang mijn boezemvriend zou zijn.’ Waar dat gedichtje te lezen is, spreekt voor zich.