Op de plek waar nu de Universiteitsbibliotheek staat, waren tijdens de Tweede Wereldorlog huizen. In één daarvan woonde de familie Cosman. Arnold Cosman ’vluchtte in de dood’ aan het begin van de oorlog, zoals de stichting Herdenking Jodenvervolging Leiden dat noemt. In 1944 is de moeder van Arnold in de buurt van Auschwitz vermoord. De twee handgemaakte, en van een messing plaatje voorziende Stolpersteine (letterlijk ’struikelstenen’) herinneren aan hun woonadres.

De komende jaren krijgt Leiden Stolpersteine voor ongeveer 200 tot 250 Joodse Leidenaars die in de Tweede Wereldoorlog zijn vermoord. De stichting wil ’buurt voor buurt’ stenen plaatsen op de plekken waar zij hebben gewoond. Telkens vindt daarbij een kleine ceremonie plaats, waarbij de stichting, indien mogelijk, nabestaanden, buurtbewoners en organisaties uit de omgeving wil betrekken.