Actualiteitenprogramma Nieuwsuur van de NOS ontdekte dat zeker acht Leidse hoogleraren onvolledig zijn geweest in het openbaar maken van hun nevenfuncties. Een van hen was de voorzitter van het College van Bestuur zelf. Ottow had wel opgegeven dat zij commissaris is van het mediaconcern DPG Media, maar niet dat dit commissariaat ’bezoldigd’ is.

Ottow zegt dat de Raad van Toezicht wist van het commissariaat toen zij in februari vorig jaar aan de slag ging als collegevoorzitter. ,,Mijn nevenfuncties zijn vervolgens correct gepubliceerd op de website en doorgegeven ter registratie, maar in de interne administratieve verwerking is er iets misgegaan.’’

Een bijna eensluidende verklaring geeft hoogleraar Veiligheid en Recht Erwin Muller. Het ’interne personeelssysteem’ zou niet op orde zijn geweest, waardoor zes nevenfuncties niet als ’betaald’ waren aangevinkt. ,,Dit wordt gecorrigeerd.’’

Ottow verdedigt het hebben van nevenfuncties op zichzelf. Hoogleraren ’staan in verbinding met de samenleving’. Nevenfuncties kunnen die verbinding volgens haar versterken, en leiden tot vernieuwing van onderzoek en onderwijs op universiteiten.

Volgens redacteur Yoeri Vugts van Nieuwsuur is de registratie van bijbanen aan álle Nederlandse universiteiten een rommeltje. Het is zo goed als onmogelijk om vast te stellen of dit te wijten is aan onbedoelde slordigheid of welbewuste mystificatie. Volgens Ottow is het daarom heel belangrijk om ’helder en transparant’ te zijn, want bijbanen kunnen ’ook vragen kunnen oproepen over onze onafhankelijkheid’.

Registratie van nevenfuncties ’moet op orde zijn’, aldus Ottow. Ze zegt dat ze ’ervan baalt’ dat dat niet zo was. Ze gaat er ’scherper op registraties letten’, zowel bij zichzelf als bij haar collega’s.